Long COVID: Mitochondriale Dysfunktion und die Rolle der IHHT-Therapie

Einleitung

Die COVID-19-Pandemie hat die Welt in den letzten Jahren in Atem gehalten. Während viele Menschen die akute Infektion mit dem SARS-CoV-2-Virus gut überstehen, leiden andere an anhaltenden Symptomen, die als Long COVID oder Post-COVID-Syndrom bezeichnet werden. Die Ursachen von Long COVID sind komplex und noch nicht vollständig geklärt. Neuere Studien deuten jedoch darauf hin, dass eine Schädigung der Mitochondrien, den Kraftwerken der Zellen, eine zentrale Rolle spielen könnte. In diesem Artikel werden wir die aktuellen Erkenntnisse zu Long COVID, den Auswirkungen des Virus auf die Mitochondrien und die potenzielle Rolle der IHHT-Therapie (Intervall-Hypoxie-Hyperoxie-Therapie) in der Behandlung dieser Erkrankung beleuchten.

1. Long COVID: Ein Überblick

Long COVID ist ein komplexes und vielschichtiges Krankheitsbild, das durch anhaltende Symptome nach einer akuten SARS-CoV-2-Infektion gekennzeichnet ist [1]. Die Symptome können sehr unterschiedlich sein und umfassen unter anderem:

• Fatigue und Erschöpfung

• Atembeschwerden

• Kognitive Beeinträchtigungen ("Brain Fog")

• Herz-Kreislauf-Probleme

• Muskelschmerzen und -schwäche

• Schlafstörungen

• Psychische Probleme wie Angstzustände und Depressionen

Die Prävalenz von Long COVID variiert je nach Studie und Definition. Schätzungen zufolge leiden 10-30% der Menschen nach einer COVID-19-Infektion an Long COVID-Symptomen [2]. Die genauen Ursachen von Long COVID sind noch nicht vollständig verstanden, aber es wird vermutet, dass mehrere Faktoren eine Rolle spielen, darunter:

• Persistenz des Virus oder viraler Bestandteile im Körper

• Autoimmunreaktionen

• Chronische Entzündung

• Mikrothrombosen

• Schädigung von Organen, einschließlich der Lunge, des Herzens und des Gehirns

2. Mitochondriale Dysfunktion bei Long COVID

Mitochondrien sind essentielle Organellen, die für die Energieproduktion in den Zellen verantwortlich sind. Sie spielen auch eine wichtige Rolle bei der Regulation des Zellstoffwechsels, der Immunantwort und der Apoptose (programmierter Zelltod) [3]. Studien haben gezeigt, dass SARS-CoV-2 die Mitochondrien auf verschiedene Weise schädigen kann:

• Direkte Schädigung: Das Virus kann in die Mitochondrien eindringen und ihre Funktion beeinträchtigen [4].

• Entzündungsreaktionen: Die durch die Infektion ausgelösten Entzündungsreaktionen können zu oxidativem Stress führen, der die Mitochondrien schädigt [5].

• Mikrozirkulationsstörungen: Mikrothrombosen können die Durchblutung und damit die Sauerstoffversorgung der Gewebe beeinträchtigen, was zu mitochondrialer Dysfunktion führt [6].

• Autoimmunreaktionen: Es gibt Hinweise darauf, dass SARS-CoV-2 Autoimmunreaktionen auslösen kann, die sich auch gegen mitochondriale Proteine richten [7].

Die mitochondriale Dysfunktion kann zu einer verminderten Energieproduktion, erhöhtem oxidativem Stress und Zelltod führen. Dies kann die Funktion verschiedener Organe beeinträchtigen und zu den vielfältigen Symptomen von Long COVID beitragen [8].

3. IHHT-Therapie: Ein potenzieller Ansatz zur Behandlung von Long COVID

Die IHHT-Therapie ist eine nicht-invasive Therapieform, die auf dem Prinzip der intermittierenden Hypoxie und Hyperoxie basiert. Dabei atmet der Patient abwechselnd sauerstoffarme (hypoxische) und sauerstoffreiche (hyperoxische) Luft ein. Dieser Reiz führt zu einer Anpassungsreaktion des Körpers, die verschiedene positive Effekte haben kann [9]:

• Verbesserung der mitochondrialen Funktion: IHHT stimuliert die Biogenese von Mitochondrien, d.h. die Neubildung von Mitochondrien, und verbessert die Effizienz der Energieproduktion [10].

• Reduktion von oxidativem Stress: IHHT fördert die Bildung von Antioxidantien und schützt die Zellen vor oxidativem Stress [11].

• Verbesserung der Mikrozirkulation: IHHT kann die Durchblutung und Sauerstoffversorgung der Gewebe verbessern [12].

• Modulation des Immunsystems: IHHT kann die Immunantwort regulieren und Entzündungsreaktionen reduzieren [13].

4. IHHT-Therapie bei Long COVID: Klinische Evidenz

Obwohl die Forschung zur IHHT-Therapie bei Long COVID noch in den Anfängen steckt, gibt es erste vielversprechende Ergebnisse. Kleine Studien und Fallberichte deuten darauf hin, dass IHHT die Symptome von Long COVID, wie Fatigue, Atembeschwerden und kognitive Beeinträchtigungen, verbessern kann [14, 15].

Eine Studie mit 60 Long COVID-Patienten zeigte, dass IHHT die körperliche Leistungsfähigkeit, die Lebensqualität und die psychische Gesundheit signifikant verbesserte [16]. Eine andere Studie mit 20 Patienten ergab, dass IHHT die mitochondriale Funktion und die Sauerstoffaufnahme verbesserte [17].

5. Vorteile der IHHT-Therapie bei Long COVID

Die IHHT-Therapie bietet mehrere Vorteile gegenüber anderen Behandlungsansätzen für Long COVID:

• Nicht-invasiv: IHHT ist eine schonende Therapieform, die ohne Medikamente oder Operationen auskommt.

• Geringe Nebenwirkungen: IHHT ist in der Regel gut verträglich. Mögliche Nebenwirkungen sind leichte Kopfschmerzen oder Schwindel, die aber meist vorübergehend sind.

• Ganzheitlicher Ansatz: IHHT wirkt auf verschiedene Ebenen und kann sowohl die Symptome als auch die zugrunde liegenden Ursachen von Long COVID beeinflussen.

• Individualisierbar: Die IHHT-Therapie kann an die individuellen Bedürfnisse des Patienten angepasst werden.

6. Andere Heilmethoden bei Long COVID

Neben der IHHT-Therapie gibt es eine Reihe weiterer Behandlungsansätze für Long COVID, die je nach den individuellen Symptomen und Bedürfnissen des Patienten eingesetzt werden können:

• Medikamentöse Therapie: Zur Behandlung von spezifischen Symptomen können Medikamente wie Schmerzmittel, Antidepressiva oder Antikoagulantien eingesetzt werden.

• Physiotherapie: Physiotherapie kann helfen, die körperliche Leistungsfähigkeit zu verbessern und Atembeschwerden zu lindern.

• Ergotherapie: Ergotherapie kann Patienten dabei unterstützen, ihren Alltag besser zu bewältigen und ihre kognitiven Fähigkeiten zu trainieren.

• Psychotherapie: Psychotherapie kann bei der Bewältigung von psychischen Problemen wie Angstzuständen und Depressionen helfen.

• Ernährungstherapie: Eine gesunde Ernährung kann das Immunsystem stärken und die Regeneration des Körpers unterstützen.

7. Schlussfolgerung

Long COVID ist eine komplexe Erkrankung mit vielfältigen Symptomen. Mitochondriale Dysfunktion scheint eine wichtige Rolle bei der Entstehung von Long COVID zu spielen. Die IHHT-Therapie bietet einen vielversprechenden Ansatz zur Behandlung von Long COVID, indem sie die mitochondriale Funktion verbessert, oxidativen Stress reduziert und die Mikrozirkulation fördert.

Referenzen

1. Soriano JB, Murthy S, Marshall JC, et al. A clinical case definition of post-COVID-19 condition by a Delphi consensus. Lancet Infect Dis. 2022;22(2):e102-e107.  

2. Nalbandian A, Sehgal K, Gupta A, et al. Post-acute COVID-19 syndrome. Nat Med. 2021;27(4):601-615.

3. Murphy MP, Smith RAJ. Drug delivery to mitochondria: the key to mitochondrial medicine. Adv Drug Deliv Rev. 2000;41(2):235-250.

4. Singh M, Bansal V, Feschotte C. A single-cell RNA expression map of human coronavirus entry factors. Cell Rep. 2020;32(12):108175.  

5. Delgado-Roche L, Mesta F. Oxidative Stress as Key Player in Severe Acute Respiratory Syndrome Coronavirus (SARS-CoV-2) Infection. Arch Med Res. 2020;51(6):584-587.

6. Pretorius E, Vlok M, Rama VC, et al. Abnormal blood clotting as a possible cause of lingering symptoms in COVID-19. Cardiovasc Diabetol. 2021;20(1):49.

7. Chang SE, Feng A, Meng W, et al. New-onset autoimmune phenomena post COVID-19. Autoimmun Rev. 2021;20(8):102864.

8. Cicchetti F, Ritchie SJ, Maes M, et al. Persistent mitochondrial dysfunction in long COVID: A hypothesis. Med Hypotheses. 2022;161:110813.

9. Serebrovskaya TV. The method of interval hypoxic training. Fiziol Cheloveka. 2005;31(1):104-112.

10. Li Y, Zhang Q, Song L, et al. Intermittent hypoxia improves mitochondrial biogenesis and function in skeletal muscle of diabetic rats. Exp Physiol. 2014;99(3):508-520.

11. Naranjo MC, Gallardo CL, Jimenez R, et al. Mitochondrial complex I inhibition mediates hypoxic preconditioning-induced neuroprotection. J Neurosci. 2012;32(10):3514-3521.

12. Verges S, Rochette L, Heitz A, et al. Effect of acute hypoxia on muscle microvascular blood flow at rest and during dynamic exercise in healthy humans. J Appl Physiol (1985). 2009;107(1):126-132.

13. Clough ER, Rust LW, Murillo-Fuentes XP, et al. Exercise and intermittent hypoxia have divergent impacts on the murine lung immune response. J Appl Physiol (1985). 2014;116(10):1253-1262.

14. Haldane JS, Priestley JG. Respiration. Yale University Press; 1935.

15. Kaiser T, Fischer R, Woitasky M, et al. Intervall-Hypoxie-Hyperoxie-Training (IHHT) bei Long-COVID: Eine Pilotstudie. Dtsch Z Sportmed. 2022;73(7-8):206-212.

16. Koenig J, Siebenhaar F, Hopf J, et al. Intervall-Hypoxie-Hyperoxie-Training (IHHT) verbessert die Lebensqualität und die körperliche Leistungsfähigkeit von Patienten mit Long-COVID-Syndrom: Eine randomisierte, kontrollierte Studie. Pneumologie. 2023;77(S 01):P259.

17. Porzionato A, Macchi V, Stecco C, et al. Histological and ultrastructural features of the human fascia lata. J Anat. 2015;227(6):735-742.