Mitochondrien kennt man bisher hauptsächlich als Kraftwerke der Zelle, welche Energie mithilfe von Sauerstoff aus Fetten und Glukose produziert. Neuste Studien zeigen jedoch auf, dass die Mitochondrien vielfältige andere Funktionen wahrnehmen. Sie koordinieren über 500 verschiedene chemische Reaktionen in unserem Körper, überwachen und regulieren dabei das Milieu in der Zelle. Mitochondrien haben unter anderem die Funktion die Zelle zu schützen, sind wichtig für die Signalübertragung im angeborenen Immunsystem um Krankheitserreger zu erkennen und verursachen und sind an verschiedenen Prozessen in zentralen Nervensystem beteiligt.

Nehmen Mitochondrien eine Gefahr wahr, so schalten sie zuerst in den Stressmodus und dann in den Zellschutzmodus. Die normale Zellfunktion (wie zum Beispiel die Energieproduktion) wird gestoppt und die Zellen verschlossen, so dass nichts von aussen in die Zellen gelangt. Zellschutz und Energieproduktion sind mutual exklusive Funktionen, das heisst, wenn die Zelle mit dem Schutz beschäftigt ist so drosselt sie die Energieproduktion oder stellt diese sogar ein. Dies ist eine schlechte Nachricht für alle die sich Müde fühlen oder ihr Gewicht reduzieren wollen.

Mitochondrien sind ein zentrales Element für die Gesundheit unserer Zellen. Der menschliche Körper besteht aus ca. 80 Billionen Zellen. Jede einzelne Zelle wiederum verfügt über eigene Kraftwerke, die Mitochondrien. Sie stellen die Energie für alle Reaktionen und Stoffwechselprozesse des Körpers zur Verfügung. Eine Nervenzelle hat etwa 10'000 und eine Eizelle bis zu 100'000 Mitochondrien. Die Mitochondrien des Herzmuskels machen etwa 36% seines Gesamtgewichts aus.